Mejora de la calidad

Antecedentes

Durante el reciente colapso de los precios mundiales del café, muchos países exportadores sufrieron una de las peores crisis económicas en muchos años. Los productores de café pasaron grandes dificultades, y la situación llevó a problemas de carácter social y político además de económico. Los consumidores, por su parte, cobraron más conciencia cada vez de las desventajas de esa situación, sobre todo porque había el peligro de que obtener café de alta calidad resultase más difícil.

En este contexto el Consejo Internacional del Café adoptó el 24 de mayo de 2001 la Resolución Número 399 en virtud de la cual se alentaba a los países Miembros de la OIC a que tomasen medidas para desviar el café defectuoso del mercado y se pedía al Director Ejecutivo que pensase en que se llevasen a cabo los estudios que pudiesen ser precisos a ese respecto. Esos estudios (por ejemplo, el estudio sobre cómo mejorar el equilibrio mundial entre la oferta y la demanda de café mediante medidas encaminadas a eliminar los cafés de baja calidad que figura en el documento EB-3778/01) indicaron que debería ser posible aplicar medidas destinadas a mejorar la calidad del café en el mercado mundial mediante la restricción de exportaciones de café por debajo de un nivel mínimo de calidad y desviando el café de baja calidad para usos alternativos. Como resultado, el Director Ejecutivo presentó un documento en el que se reseñaba el marco de acción preciso para aplicar un Programa de Mejora de la Calidad del Café. En virtud de la Resolución Número 406 se estableció un Comité de Calidad del que formaron parte cuatro representantes del sector privado en calidad de asesores especializados.

Programa de Mejora de la Calidad del Café

Conforme a las recomendaciones de ese Comité, el Consejo Internacional del Café adoptó, en febrero de 2002, la Resolución Número 407 para la aplicación del Programa de Mejora de la Calidad del Café, posteriormente modificada por la Resolución Número 420 adoptada en mayo de 2004. El Programa consiste en normas óptimas para el café de exportación, y dispone que los Miembros exportadores se esforzarán por no exportar café que tenga las siguientes características:

Para el Arábica, más de 86 defectos por muestra de 300 gramos (clasificación de Nueva York de café verde/método de Brasil, o equivalente); y para el Robusta, más de 150 defectos por 300 gramos (Viet Nam, Indonesia, o equivalente);
Para el Arábica y el Robusta, un contenido de humedad por debajo del 8% o de más del 12,5%, medida usando el método ISO 6673.

El Programa también contempla la creación de usos alternativos para el café de baja calidad. El Programa de Mejora de la Calidad del Café está encaminado a mejorar el equilibrio entre la oferta y la demanda de café estimulando la demanda mediante el suministro de un nivel mejor de calidad en conjunto al mercado. De ese modo responde a los objetivos del Acuerdo Internacional del Café, que se exponen en el Artículo 1 del Acuerdo. A largo plazo el Programa puede verse como un instrumento importante para estimular el aumento en la demanda de café, dado que hay cada vez más pruebas de la correlación que existe entre el deterioro de la calidad en las mezclas y el estancamiento o descenso de la producción, y de que el precio es un factor menos importante. El Consejo examina en los períodos ordinarios de sesiones los informes sobre los avances realizados en la aplicación del Programa de Mejora de la Calidad del Café.

Asistencia en la aplicación del Programa

Los Gobiernos que precisen asistencia técnica en la aplicación del Programa deberán ponerse en contacto con el Director Ejecutivo, Sr. Robério Oliveira Silva. Figura información acerca de la aplicación del Programa en los siguientes documentos:

Resolución Número 420: Programa de Mejora de la Calidad del Café
De conformidad con la Resolución Número 420 del Consejo (ED-1918/04), deberá inscribirse información adicional en los certificados de origen.

Figura información acerca de cómo mejorar la calidad del café mediante la prevención de la formación de moho en los siguientes documentos:

ED-1988/06: Directrices para la prevención de la formación de moho en el café, preparadas formando parte del proyecto OIC/FAO/FCPB "Mejora de la calidad del café mediante la prevención de la formación de moho".
Código de práctica: Mejora de la calidad del café mediante la prevención de la formación de moho.
Directrices para la compra de café verde

Sitio en Internet

Además, en el sitio en Internet www.coffee-ota.org se ofrece información a todos los interesados en eliminar la formación de Ocratoxina A (OTA) y acerca de cómo mejor proteger o reducir su incidencia en el café. Esta información fue elaborada por la FAO en su calidad de organismo de ejecución del proyecto patrocinado por la OIC de eliminar o reducir la formación de moho. El manejo del riesgo de contaminación del café por la OTA supone manejo desde el cafeto hasta el producto acabado. Los principales factores en el manejo satisfactorio de la OTA son buenas prácticas de higiene en toda la cadena, secado rápido y evitar que el café vuelva a mojarse asegurando un almacenamiento y transporte limpios y secos.

Se ofrece información más detallada y documentación de fondo sobre buenas prácticas de higiene en toda la cadena de café en el instrumento de formación “Buenas prácticas de higiene en la cadena de café”, que puede encontrarse en español, francés e inglés en la sección de formación del sitio en Internet www.coffee-ota.org. Este proyecto es particularmente importante en vista de la decisión de la UE de introducir límites de la OTA en el café tostado y soluble (documento ED-1940/05).